Day-Travel.ru

Австралия – самый плоский и самый «низкий» материк. Большая часть его представляет собой равнину, края которой приподняты, особенно значительно на востоке. Лишь 2% территории находится выше тысячеметровой отметки, а самая высокая вершина – гора Косцюшко в Южном Уэльсе – поднимается всего на 2228 метров. Самая низкая точка – соленое озеро Эйр – на 16 м ниже уровня моря.

В геологическом прошлом большая половина Австралии была частью материка Гондваны, от которого она отделилась к концу мезозоя. Основу материка составляет докембрийская жесткая платформа – часть Индо-Австралийской литосферной плиты. Кристаллический фундамент платформы на севере, западе и в центральной части местами выходит на поверхность, образуя щиты. На остальной территории он перекрыт толщами осадочных пород континентального и морского происхождения. На востоке к древней жесткой платформе присоединилась горная область палеозойской складчатости

По строению поверхности в Австралии выделяют: Западно-Австралийскоеплоскогорье, Центральную

равнину и Восточно-Австралийскиегоры, основу которых составляет Большой Водораздельный

хребет. В рельефе западной части преобладают плоскогорья и возвышенные денудационные равнины. Местами новейшие тектонические движения создали на платформе возрожденные глыбовые горы. Длительные процессы разрушения привели к образованию останцов, сложенных твердыми кристаллическими породами. На востоке материка горы, образовавшиеся в палеозое, в дальнейшем были сильно разрушены, а в эпоху альпийской складчатости разбиты разломами и приподняты.

Австралия богата полезными ископаемыми. Кристаллические породы фундамента платформы содержат залежи железных, медных, свинцово-цинковых, урановых руд, олово, золото, платину

. К осадочным породам приурочены месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного

и бурого угля

, нефти, природного газа

. Многие месторождения залегают на небольшой глубине, и их добыча ведется открытым способом.

По запасам железных руд и руд цветных металлов (бокситов, свинца, цинка, никеля), а также урана Австралия занимает одно из первых мест в мире. Она стала крупным поставщиком сырья на мировой рынок.